دور برگشت مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا؛

ذوب‌آهن، نایب قهرمان لیگ برتر در بازی رفت موفق شد یک بر صفر استقلال، تیم سوم لیگ را شکست دهد تا استقلال حالا کار سختی برای صعود داشته باشد‌.
استقلال، امروز در حضور هواداران باید به دنبال یک برد مناسب باشد؛ پیروزی با اختلاف دو گل یا یک برد یک بر صفر و کشاندن کار به وقت اضافی‌. نتیجه‌ای غیر از این باعث حذف استقلال می‌شود‌. آبی‌ها با وینفرد شفر فصلی موفق را پشت سر گذاشتند‌. در لیگ از انتهای جدول به رده سوم رسیدند، در جام حذفی قهرمان شدند، در آسیا هم با اقتدار از گروه مرگ بالا آمدند‌. استقلال نمی‌خواهد فصل شیرین خود را با تلخی به پایان برساند‌. دو تیم آماده این روزهای فوتبال ایران حالا باید در دوئل مرگ و زندگی مقابل هم قرار بگیرند‌.
ذوب‌آهن، بهترین تیم دور برگشت، در نهایت با نایب‌قهرمانی فصل را تمام کرد و حالا با یک اندوخته مناسب از بازی رفت خود را در آستانه صعود می‌بیند‌. دو تیم نمی‌خواهند روزهای خوب‌شان در ماه‌های اخیر پایانی تلخ داشته باشد‌. دو سرمربی برای این بازی مشکلات بزرگی دارند‌. تلخی بازی رفت با مصدومیت داریوش شجاعیان و امید ابراهیمی برای استقلال مضاعف شد‌. شفر حالا دو بازیکن مهمش را در اختیار ندارد‌. خبر خوش برای استقلال اما بهبود مامه تیام، مهاجم گلزنش است‌.
ذوب‌آهن هم مشکلاتی دارد‌. محمد نژادمهدی، مدافع این تیم در بازی رفت اخراج شد‌. از طرفی خالد شفیعی دیگر مدافع ذوبی‌ها هم مصدوم است و امیر قلعه‌نویی باید فکری به حال خط دفاعش بکند‌.


عملکرد عالی قلعه‌نویی
امیر قلعه‌نویی در بازی رفت به نتایج خوبش مقابل استقلال ادامه داد‌. سرمربی پیشین استقلال در این سالها ترمز استقلال را کشیده است‌. او در هفت بازی اخیر خود مقابل استقلال پنج مرتبه به برد رسیده است و در دو بازی قبلی خود مقابل استقلالِ شفر برنده شده است‌.
آمار
بازی استقلال و ذوب‌آهن پنجمین بازی تیم‌های ایرانی در آسیاست‌. در سال ۲۰۱۲ ذوب‌آهن و استقلال در پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا برابر هم قرار گرفتند که استقلال در ورزشگاه آزادی با دو گل حریف اصفهانی خود را شکست داد و خود را به مرحله گروهی رساند‌. بازی فردا سومین تقابل این دو تیم در آسیاست‌.
امیر قلعه‌نویی تاکنون در مجموع ۱۸ بار مقابل استقلال قرار گرفته است که حاصل آن ۹ پیروزی و ۵ شکست بوده است و چهار بازی هم به تساوی انجامیده‌ است‌. قلعه‌نویی در هفت بازی اخیر خود مقابل استقلال پنج مرتبه به پیروزی رسیده است‌. استقلال سابقه یک بار صعود به یک‌چهارم نهایی را دارد و ذوب‌آهن دو مرتبه‌.